“ Era finales de diciembre, la temperatura había bajado de cero y se estaba haciendo complicado acceder a las montañas. Estábamos patrullando junto con agentes forestales gubernamentales alrededor de Son Kol, un conocido lago alpino perdido en las montañas de la cordillera Thien Shan y situado a unos 2000 metros de altura. Nuestro objetivo era encontrar cazadores furtivos y arrestarlos con la ayuda de los agentes forestales del gobierno.” recuerda Schailoobek Tezektschiev, miembro de los Gruppa Bars. El equipo de Agentes forestales de NABU consta de cuatro agentes y ha estado activo desde la década de 1990. Está presente en todo el país y regularmente patrullan con agentes  del gobierno. Esto fortalece la cooperación y facilita las detenciones. También es una buena forma de intercambiar técnicas de actuación y conocimientos.

 

“ En Diciembre ya hace tanto frío que el lago se hiela, nosotros conducíamos sobre el lago con nuestro todoterreno. El segundo vehículo había acelerado y estaba delante nuestra cuando el hielo  se rompió detrás nuestra. El vehículo se hundía en el agua congelada. Afortunadamente el lago en esta zona no era demasiado  profunda y pudimos abandonar el vehículo.” Kirguistán tiene todavía muchas áreas remotas, en las que es normal no tener señal telefónica. Durante el verano los pastores viven en estas montañas y sus ovejas, caballos y vacas pastan en los pastos alpinos. Pero durante los meses de invierno la gente y su ganado vuelven a las aldeas situadas a alturas inferiores. Los guardas forestales deben estar bien equipados para hacer frente a cualquier tipo de situación que puedan encontrar y, afortunadamente, los guardabosques NABU lo están. Disponen de GPS,  ropa adecuada, equipo de acampada y llevan también un rifle para defenderse.

 

" Para nuestra desesperación, el segundo vehículo se alejaba fuera de la vista y sin ayuda era imposible sacar el vehículo del lago ". En situaciones críticas como esta los Gruppa Bars deben acudir a los escasos lugareños que pueda haber en las montañas para pedir ayuda. Regularmente reciben información de las comunidades locales sobre el paradero de los cazadores furtivos y las trampas que estos instalan. Pero esto es en ocasiones complicado porque los cazadores furtivos son en muchos casos los propios aldeanos. Estos cazadores estan cada vez mejor organizados, cuentan con más medios y se hace más difícil atraparlos. Sin embargo, el NABU trabaja continua y activamente en la educación y la divulgación ambiental, trabajando en la creación de estrechos vínculos. Además los foros internacionales sobre el leopardo de las nieves han contribuido significativamente a aumentar la conciencia sobre la situación dramática de estos grandes felinos. Cada vez más kirguises se dan cuenta y entienden el trabajo realizado por los agentes. Un resultado muy importante de este foro internacional es una declaración de los 12 países  para salvar el leopardo de las nieves siguiendo un plan estratégico.

 

" Estábamos analizando qué hacer cuando un vehículo se aproximaba, pero no era nuestro segundo vehículo de rangers. Un grupo de hombres que pescaban ilegalmente habían visto lo que había ocurrido y vinieron a ayudarnos. En realidad estos eran los furtivos que habíamos venido a buscar. " Los Gruppa Bars van de patrulla dos o tres veces al mes, durante 10 días cada vez. Un contrato especial de diez años con el ministerio de medio ambiente permite que los cuatro tengan competencia en todo el país. En los 23 parques nacionales y reservas naturales de Kirguistán, se emplean agentes gubernamentales, pero desafortunadamente su número es muy bajo y está disminuyendo.

 

"Combinamos nuestros esfuerzos con éxito y sacamos juntos el todoterreno del lago. Ese día los cazadores furtivos tuvieron suerte, agradecidamente los dejamos ir tan solo con una advertencia. Pero no todos los cazadores furtivos son tan amables. Más de una vez nos hemos envuelto en persecuciones detrás de vehículos o jinetes ". Para arrestar a los cazadores furtivos con seguridad es importante tener una formación adecuada. Los cuatro guardabosques Gruppa Bars han estudiado derecho en la universidad y han trabajado anteriormente como agentes de policía o en aduanas. Recibieron capacitación en biología, ecología y métodos de monitoreo de otros empleados de la propia NABU. En los últimos años han estado instalando cámaras trampa y apoyando los programas de monitoreo. Y a veces estas camaras trampa no sólo captan animales salvajes. El año pasado un cazador furtivo fue capturado a través de las fotos de una de estas cámaras. Con la evidencia de la foto fue posible encontrar al cazador furtivo y multarle.

 

Al final de la entrevista Marleen preguntó a Schailoobek si tenía hijos. Como es habitual en Kirguistán tenía bastante descendencia, tres hijas y un hijo. "Te gustaría que tus hijos fueran rangers también? Preguntó Marleen. Inspiró profundamente y respondió: "Me gusta mi trabajo y amo la naturaleza, pero me gustaría que mi hijo fuera médico!"

 

Agradecemos sinceramente a NABU Kirguistán por su apoyo, especialmente a Tolkunbek Asykulov, director, Shailoobek Tezektschiev, Agente forestal Gruppa Bars, y Nurzat Iskakova, educador ambiental.